第一次騎馬就上手！

你會不會也覺得在冬天的北海道騎馬，是一件很酷的事呢？
於是，上網搜尋了一下，發現北海道其實還蠻多的提供騎馬體驗、服務的公司。
其中一家名為「森の馬小屋」，離住宿地方相隔一町，
再加上，其網站的標語：「その日、あなたが共に旅する馬を、まずはご自分で捕まえるところから始まります。」！
「當日，一切的開始，始於你自己捉起，與你一同旅行的馬兒！」，
喔喔喔－！這句話是不是看了讓人熱血沸騰呢？

可是，原本網路預約日期是2/28。
因當地獵友會，決定於該日大規模入山。到黃昏之前，將會被制限入山。
因此，只好延期到3/2。不過，或許有失就會有得，當天老天送給我一個大禮，
那就是超好的天氣！

▲到現場後，填寫報名表、繳交報名費用，並且需要於活動意外保險聲明書上簽名。
　田中教練會特別交待，若是沒有依照教練的指示，亂跑受傷的話，可是得不到理賠。這點可是需要注意，不要興奮過頭了！

▲現值氣溫回暖，北海道棕熊可能誤以為春天的到來而出洞。因此，有機會撞見熊！
　遇到棕熊，第一反應千萬不可以轉頭就跑。
　這樣的話，會挑起熊的捕捉獵物的天性，而開始往你後面追。
　適當的作法為冷靜不動，教練會見機行動，使用防熊噴霧劑驅趕。 當然沒有鞭打數十，驅之別地。

沒錯！你沒看錯！馬小屋的宗旨即是「自己要騎的馬，自己捉起」！
這邊飼養的馬匹，全部品種皆是道產子。
道產子為北海道原生種，比起阿拉伯馬，身材並不高大，短短的腳，但較為耐寒。

馬小屋採放牧飼養，所以捕捉地點離馬舍有一段距離。
路途中，田中教練道：「馬是幾千年以來，光是在逃跑這件事上，是不斷進化的生物。
該如何捉起，這樣膽小的草食性動物呢？其實是有訣竅！」
例如：動作不能太大、眼神不能像貓科動物般…等等。
說真的，知易行難，還是讓我動手試看看！
挑了一匹馬，順利地將韁繩套過馬頭，並且綁起。最後，將牠牽出於柵欄外。

馬是群居的動物。因此，你將馬兒牽出於柵欄外的瞬間，
你與馬匹即成為一個新的團體。而團體當中，都有一位領導者，來發號司令。
若你想要駕馭此匹馬，而不被馬匹控制的話，你就要讓牠知道，誰才是老大！

但是，該如何做才能讓馬知道我才是老大呢？
這點非常地簡單，田中教練道：「牽牠的時候，走一段路，停下來。
這時也要確認馬是否也停了下來，之後又開始行走，不斷地反覆此過程。漸漸地讓馬兒知道是誰在在領導者」。

不知道馬也能瞭解「柵外的草兒比柵內來得香」的道理？
有時，不受控制停了下來後，開始猛吃腳下的草起來。
這時候，只要輕輕地推韁繩幾下，告訴牠說：「嘿！老兄，現在不是吃草的時候！」。
老兄牠馬才心不甘情不願地繼續行走。於是，就這樣走走停停地到達目的地馬舍。

將馬兒牽至馬舍定點後，利用韁繩固定住好。
此時，老兄牠的心情是不穩定、不安的。想知道，被不名人士牽著跑，而且他還想當老大！
為了安撫情緒，可以拿馬刷替老兄刷刷背背、梳梳毛。經過一段與馬培養感覺的時間後，
你會發現，老兄牠的吸呼從急促而喘，慢慢地有了節奏感。
腳的站姿也從剛開始的正經立正，轉換至類似於人類蹺著二郎腿般的輕鬆樣。

馬老大心情不錯後，就可以上馬具，於馬舍空地前來做個暖身練習。
簡單地右轉、左轉、停止、前進等的操作學會之後，就即將向林間出發了！

出發之後。發現其實不用太控制馬兒的方向，老兄牠自然就會跟著前方領隊走了。
因此，可以稍稍地放開韁繩，抬頭觀望四周，好好地享受眼前的景色。
若是放太開的話，會讓馬老大以為沒有人管，自己會行動了起來。
所以，必要之時，還是要抓緊韁繩！

於冬季廣大的山林間，騎著馬悠閒地散步。
四周現下皆無聲，有的也僅是馬兒噠噠的馬蹄聲，及自己心臟跳動的噗通聲。
感覺自己快溶入自然背景中，這就是所謂的天人合一吧？不對，應該是天馬人合一！

途中經過一個小坡，上下坡使勁地緊抓著韁繩，免得滑落下了馬。
這感覺像是坐在吉普車上，於崎嶇不平的路上顛簸行進。
爬上去之後，身處於展望台上。可飽覽大雪山系連峰及平野！
今天的天氣，可是他媽的好啊！

全程繞林間一圈，大概一個小時左右可以走完。
其間，田中教練也跟我閒聊蠻多。
例如：在日本做什麼工作？日文是在哪裡學的？興趣是什麼？等等之類，
個人感覺算是蠻友善，不是因為是工作，並不得已要跟外人說話。

回到馬舍後，重覆之前所做的，下馬具、刷刷馬背、休息一下之後，
再將馬老大牽回到原本的放牧飼養區。
以我個人而言，第一次接觸騎馬，算是不錯的經驗。感謝教練以及馬老大。

羊毛氈體驗

我想大家都聽過一首，是這麼唱的：「人生可比是海上的波浪有時起有時落」。
沒錯！有時候，想要在假日預定戶外活動，可是卻處處碰壁。
不是人數已額滿，就是人數不足，無法舉辦。
若戶外活動不行的話，室內活動總行了吧！
因此，上網找到了名為「コロポックル」的手作體驗公司。
當然，除了手作之外，於夏天時，也有戶外活動的行程。

相較於夏日提供的活動，冬天顯得遜色不少。
沒辦法，能選得項目很少。最後，決定報名羊毛氈體驗課程。
而且，第一次就挑選難度較高的綿羊製作。
網站是寫說，做一隻羊大概需花費三個小時左右。
但是，實際上做下去到完工，總共花了四個小時半。

不過，於順利地上到課之前，其實發生了一段小插曲。
上課的地點是「新富良野プリンスホテル」裡面，由一間客房改建成教室。
而我將「新富良野プリンスホテル」與「富良野プリンスホテル」，這兩家飯店給搞錯了。
我以為是在「富良野プリンスホテル」，尋問工作人員之後，才發現原來有兩家飯店？！一個新的，一個舊的。
這才慌慌張張地，從舊飯店開車疾行至目的地。
從下面Google地圖可以知道，兩兄弟相隔還是有一段距離。

事後，向日本同事經驗分享後，
才發現不是只有我，外地來的外國人才會搞錯。
連本地人，也發生相同的烏龍過。

接下來進入正題啦！也就是用羊毛刺出一隻羊咩咩。
其過程最大的重點就是刺！刺！刺！
沒錯！就像拿針刺小人一般，不斷地刺，不斷地修型。
個人強力推薦，若是壓力大無法宣洩或者是對他人怨念夠深的，應該非常地適合你！
但是，也要小心，不要刺到自己的手了。

當然，在長達四個小時半的製作過程中，
也不是一個人埋頭苦刺羊毛，應該說是一邊刺一邊與美女老師聊天才對。
喔？被你發現啦！原來醉翁之意不在酒，哈哈。
老師今年剛好30歲，也是想趁著打工度假最後的期限，
預計今年5月前往澳洲。以下是截錄聊天內容的一小段：

你覺得為什麼日本人英文不好？

我覺得可能是：
1、跟中文比起來，日文能發得音太了，比英文還少。
2、英文的基本語順，如同中文般，主詞、動詞、受詞。
3、將平常外來語，說英文時，就直接用，造成日式發音英文。
4、日本人太在意旁人的眼光了。

我覺得是教育的問題！學校英文課太重視閱讀與文法。

為什麼過去日本對台灣做出不好的事情，
台灣人還那麼喜歡日本呢？

這…我也不太曉得耶，可能台灣人都患了斯哥德爾摩症候群吧！

我有個台灣的朋友來日本打工度假。
我問她來日本打工度假好玩嗎？
她回答還好，工作還蠻累又難找。

也許這才是打工度假的真正情況。

聖誕節

體育之日

體育之日是依國民國定假日法第2條所規定，其主旨為「愛好體育、培養身心健康」。
各地的運動中心於該日，皆有費用優惠或者是免費使用，當然有的也會舉辦各種活動。
當日，於島根縣的出雲市會有「三大大學驛傳」的開幕戰，進行「出雲全日本大學驛傳選拔賽」。

所謂的「驛傳」，日文為「駅伝」(えきでん)，中文翻譯為「道路接力賽」。
上網查了資料才知道，雖然它源自於日本，名稱本身卻是唐代傳入的「驛傳制」。
也就是我們大家熟知：傳令兵利用接力的方式，在上級與地方政府間，緊急傳達命令的制度。
而「驛」就是指於官道上，每隔固定距離設置的驛場。

鎌倉時代之後，宿場(相當於現代的公路休息站或是服務區)取代了驛站。
因宿場不具備養馬的功能，所以由人跑步傳遞訊息，稱之為「飛腳」。
現今的「驛傳」競賽，主要延續的卻是飛腳的傳統。

我們住的小鎮，也會於體育之日舉辦驛傳競賽。
當然，由於人口僅有三千人，再加上年青人不怎麼多。
事實上，參加的成人隊伍大概有30幾組而已。
競賽的全程為20公里，四人一組，等於說1個人要跑5公里。
有別於大賽接力，以接力棒來進行跑者資格的傳遞，驛傳是要穿戴「斜肩揹帶」。

我們家老闆，動用人力，硬是將牧場附近的人，男生拚湊成兩組，女生一組。
而我這組的成員，分別是：

1、我
2、将さん　　　　　　(牧場資深前輩)
3、高橋教頭先生　(富村牛中小學校訓導主任)
4、山岸さん　　　　 (牧場新進中年員工)

而且，跑步順序聽說是依照年紀，由年輕到老排列。

自從決定參賽後，照著日本人凡事都要一生懸命的民族性來說，
一定會於賽前，拚老命的練習。
我們這邊也不例外。雖然，平日的工作，就讓人累得喘吁吁。
為了一年一度的鎮上的驛傳競賽，還是要於每加上工之前，跑個5公里做練習。

練習的路線，如下圖所示。其中，最讓人頭痛的是，有一段緩斜坡吧？
跑下去時，覺得還好；不過，跑回來時，心裡只有一個字！
某日，我們家老闆還發現河岸邊出現熊的蹤跡！！
雖然，沒有看到熊，也有看過熊腳印！
害得我都要帶著除熊鈴跑步！我想這是在台灣很難想像的事。

終於，到了比賽當天。牧場全員早起，將例行公事做完後，
趕往鎮中心的市民公園，也就是比賽的會場。
其實，到現場才知道我是第一棒，有點讓我些微緊張。
再加上，來參賽的，不是高中田徑社或者是附近駐點的自衛隊軍人，
各各都看起來訓練有素，要搶奪第一的模樣。

相較於專業組，業餘組報名組別相較許少了太多了。
個人估算30幾組中，只有7、8組是業餘的吧！
槍聲開跑，前面大伙們火速往前衝，留在後半段的應該都是為了享受奔跑樂趣而來的吧。
賽道不完全是水泥地，有時草地，有時柏油路面。
某些路段的落差也蠻大的，沒有想像中的來得好跑。
沿路拉拉隊的加油聲，此起彼落。對於競賽者來說，像似聆聽交響樂般地悅耳。
這段5公里的路程，我跑了23分25秒左右，算是差強人異。

其中，最讓人感到敬佩的還是我們家的老闆。
57歲，跑勁還有毅力，完全不輸給年輕人！
甚至跑得都比我們這些員工都來得快！固然，不能用「薑還是老的辣」來形容，
或者熟稔日文文化的人，都知道這是日本人愛上演的戲碼。
但是，我不得不說就是有這些使人正向的能量，才能推動社會良性循環。我是這麼認為。

▲當地報紙「十勝毎日新聞」，小篇幅的報導該日的驛傳賽況。

富村牛山

春採野菜

北海道眾所周知，春天來訪是日本境內最晚的。
尤其是，富村牛位於道內重心，海拔800公尺之處。
往年，初見櫻花的時間為五月中旬左右。
附近的居民長達半年的伸頸盼望，對春臨喜悅可想而知。

人們常說：「寶島台灣四季如春」。我想這句話，於近年氣候變遷之下，
應該說是：「四季如夏」，才比較恰當是吧？變成只有熱、好熱、超級熱的區別而已。
我認為對於常年生活在亞熱帶的台灣人，冬短春疾來，是難以體會箇中心情。或許應該不能這樣說。

於北海道住上一陣子後，對於冬天的好感唯有初雪後的兩、三日。
爾後，見人掛嘴的寒暄語：「今天也好冷，真希望春天快點來到」。
換言之，台灣期盼涼爽天氣和北海道期待回暖逢春，雙方的心情是相同的。

「怎麼還不來呢？好慢喔」人們呢喃細語著，於約定時間內，遲遲不現身的她。
她花費該時間思考著如何打扮，仔細地挑選合適的衣裳，其款示、尺寸、顏色。
今年這髮型是否退流行了呢？該換什麼樣的，才好呢？而猶豫不決。
細心地打上粉底，擦上口紅，一切的一切是那麼地完美。踏著輕快的步伐，而出了一趟的遠門。

正當太陽由正東方升起之際，
人們依舊沉入夢鄉，她稍然地經過此地，已行甚遠。
沉睡的大地像似被她喚醒般，注入了些許生氣。
植物們緩緩地破土出芽。動物們三兩地成群覓食。

人們總是睡眼惺忪，看到眼見的景象，後知後覺想起：「喔對了！又到了採山菜的季節了」。
這可是一個季節限定的工作。但與其說是工作倒不如說是一種樂趣。
再過不久，山菜料理亦悄然無聲地出現於鄉下餐桌上。
例如:炸谷底蕗、涼伴蘋果蕨…等等。
比起被人類馴化的蔬菜，微苦中帶點清香，而這即是春天的味蕾。
如同正值青春期少女般，成熟中帶點稚氣。
真不知道居住於城市的你們，多久沒有嚐到如此之味！

簡單地介紹這次的主角－行者葫：
概要：高度20-30分分，寬度3-10公分，其葉散發強烈的大蒜味。與薤相似有地下球根。
　　　  因生長速度緩慢。從播種到採收需要花費5至7年的時間，所以被視為稀有山菜。
　　　  於市場流通量較少，交易金額相對地也較高。
分佈：北海道、近畿以北的次高山針葉樹林、混合樹林帯的濕地其。生長地幾乎皆是國家公園等的自然保護區。
名稱：行者葫又稱行者大蒜。其名稱由來據說是， 因被長期於山中，宗教修行者所食用而得名。
　　　  相反地也相傳，因吃了後太過於營養，導致稱不上為修行，而被禁止食用。

本尊如下圖照片所示。
雖然葉子散發出大蒜的特殊味道，食用後口腔的味道沒有像大蒜來得恐怖。
日式料理烹煮時，不像中餐，常用大蒜爆香。或者是，有些人為了預防感冒，會直接生食。
反觀，日本人反而食用臺式料理視為辛香料的薑，不僅只是拿它提味、去腥而已。

關谷老闆派我們去採它的目地是為了製作醬料。
將行者葫與醬油一起浸漬一段時間後，其風味會更加地鮮美無比。
與牛肉搭配，沒有蒜的辛辣味 刺鼻味，有股口齒清香。真的是太棒了！

▲這就是此行的目標物－行者葫。将前輩正在教：要從靠根部白色部分割起，才會最好吃。

採集地點雖然離牧場10分鐘車程。但下車後，仍需徒步行走15分鐘左右。
沿著小溪旁小徑而行，經過攔沙霸，再往前爬上後，
抵達我們老闆傳說中秘密基地，聽說這裡的行者葫是最密集，且數量也多。

一眼望去，行者大蒜遍佈整個小山谷。
因它生長於斜坡關係，所以得一邊隨著地勢往上登爬，
一邊用美工刀從靠根部露白處下刀，聽說這是最美味的部位。
如果有在3、4月到過花東山區採過箭筍的朋友們，也許就能了解我所敘述的。
而不是，在平坦草地中，如採草莓般，那樣地閒情逸致。
将前輩帶點半開玩笑說:「你生於都市，於都市長大，手腳較慢。
我生在鄉下，在鄉下長大，手腳超快」。說完將手上的袋子拿給我看。
袋袋裝滿，與我的量可說是小巫見大巫。

回程後，大家各取些當作是自用。
而簡單的料理法如同青蔥煎蛋，切細後和蛋液拌勻，下鍋煎。
另外，也可以將它代替韮菜，做成水餃，吃起來別有一番風味呢！

▲左圖：前往的路程上，驚見被棕熊獵食後蝦夷鹿的骸骨。右圖：。