體育之日

體育之日是依國民國定假日法第2條所規定，其主旨為「愛好體育、培養身心健康」。
各地的運動中心於該日，皆有費用優惠或者是免費使用，當然有的也會舉辦各種活動。
當日，於島根縣的出雲市會有「三大大學驛傳」的開幕戰，進行「出雲全日本大學驛傳選拔賽」。

所謂的「驛傳」，日文為「駅伝」(えきでん)，中文翻譯為「道路接力賽」。
上網查了資料才知道，雖然它源自於日本，名稱本身卻是唐代傳入的「驛傳制」。
也就是我們大家熟知：傳令兵利用接力的方式，在上級與地方政府間，緊急傳達命令的制度。
而「驛」就是指於官道上，每隔固定距離設置的驛場。

鎌倉時代之後，宿場(相當於現代的公路休息站或是服務區)取代了驛站。
因宿場不具備養馬的功能，所以由人跑步傳遞訊息，稱之為「飛腳」。
現今的「驛傳」競賽，主要延續的卻是飛腳的傳統。

我們住的小鎮，也會於體育之日舉辦驛傳競賽。
當然，由於人口僅有三千人，再加上年青人不怎麼多。
事實上，參加的成人隊伍大概有30幾組而已。
競賽的全程為20公里，四人一組，等於說1個人要跑5公里。
有別於大賽接力，以接力棒來進行跑者資格的傳遞，驛傳是要穿戴「斜肩揹帶」。

我們家老闆，動用人力，硬是將牧場附近的人，男生拚湊成兩組，女生一組。
而我這組的成員，分別是：

1、我
2、将さん　　　　　　(牧場資深前輩)
3、高橋教頭先生　(富村牛中小學校訓導主任)
4、山岸さん　　　　 (牧場新進中年員工)

而且，跑步順序聽說是依照年紀，由年輕到老排列。

自從決定參賽後，照著日本人凡事都要一生懸命的民族性來說，
一定會於賽前，拚老命的練習。
我們這邊也不例外。雖然，平日的工作，就讓人累得喘吁吁。
為了一年一度的鎮上的驛傳競賽，還是要於每加上工之前，跑個5公里做練習。

練習的路線，如下圖所示。其中，最讓人頭痛的是，有一段緩斜坡吧？
跑下去時，覺得還好；不過，跑回來時，心裡只有一個字！
某日，我們家老闆還發現河岸邊出現熊的蹤跡！！
雖然，沒有看到熊，也有看過熊腳印！
害得我都要帶著除熊鈴跑步！我想這是在台灣很難想像的事。

終於，到了比賽當天。牧場全員早起，將例行公事做完後，
趕往鎮中心的市民公園，也就是比賽的會場。
其實，到現場才知道我是第一棒，有點讓我些微緊張。
再加上，來參賽的，不是高中田徑社或者是附近駐點的自衛隊軍人，
各各都看起來訓練有素，要搶奪第一的模樣。

相較於專業組，業餘組報名組別相較許少了太多了。
個人估算30幾組中，只有7、8組是業餘的吧！
槍聲開跑，前面大伙們火速往前衝，留在後半段的應該都是為了享受奔跑樂趣而來的吧。
賽道不完全是水泥地，有時草地，有時柏油路面。
某些路段的落差也蠻大的，沒有想像中的來得好跑。
沿路拉拉隊的加油聲，此起彼落。對於競賽者來說，像似聆聽交響樂般地悅耳。
這段5公里的路程，我跑了23分25秒左右，算是差強人異。

其中，最讓人感到敬佩的還是我們家的老闆。
57歲，跑勁還有毅力，完全不輸給年輕人！
甚至跑得都比我們這些員工都來得快！固然，不能用「薑還是老的辣」來形容，
或者熟稔日文文化的人，都知道這是日本人愛上演的戲碼。
但是，我不得不說就是有這些使人正向的能量，才能推動社會良性循環。我是這麼認為。

▲當地報紙「十勝毎日新聞」，小篇幅的報導該日的驛傳賽況。