聖誕節

體育之日

體育之日是依國民國定假日法第2條所規定，其主旨為「愛好體育、培養身心健康」。
各地的運動中心於該日，皆有費用優惠或者是免費使用，當然有的也會舉辦各種活動。
當日，於島根縣的出雲市會有「三大大學驛傳」的開幕戰，進行「出雲全日本大學驛傳選拔賽」。

所謂的「驛傳」，日文為「駅伝」(えきでん)，中文翻譯為「道路接力賽」。
上網查了資料才知道，雖然它源自於日本，名稱本身卻是唐代傳入的「驛傳制」。
也就是我們大家熟知：傳令兵利用接力的方式，在上級與地方政府間，緊急傳達命令的制度。
而「驛」就是指於官道上，每隔固定距離設置的驛場。

鎌倉時代之後，宿場(相當於現代的公路休息站或是服務區)取代了驛站。
因宿場不具備養馬的功能，所以由人跑步傳遞訊息，稱之為「飛腳」。
現今的「驛傳」競賽，主要延續的卻是飛腳的傳統。

我們住的小鎮，也會於體育之日舉辦驛傳競賽。
當然，由於人口僅有三千人，再加上年青人不怎麼多。
事實上，參加的成人隊伍大概有30幾組而已。
競賽的全程為20公里，四人一組，等於說1個人要跑5公里。
有別於大賽接力，以接力棒來進行跑者資格的傳遞，驛傳是要穿戴「斜肩揹帶」。

我們家老闆，動用人力，硬是將牧場附近的人，男生拚湊成兩組，女生一組。
而我這組的成員，分別是：

1、我
2、将さん　　　　　　(牧場資深前輩)
3、高橋教頭先生　(富村牛中小學校訓導主任)
4、山岸さん　　　　 (牧場新進中年員工)

而且，跑步順序聽說是依照年紀，由年輕到老排列。

自從決定參賽後，照著日本人凡事都要一生懸命的民族性來說，
一定會於賽前，拚老命的練習。
我們這邊也不例外。雖然，平日的工作，就讓人累得喘吁吁。
為了一年一度的鎮上的驛傳競賽，還是要於每加上工之前，跑個5公里做練習。

練習的路線，如下圖所示。其中，最讓人頭痛的是，有一段緩斜坡吧？
跑下去時，覺得還好；不過，跑回來時，心裡只有一個字！
某日，我們家老闆還發現河岸邊出現熊的蹤跡！！
雖然，沒有看到熊，也有看過熊腳印！
害得我都要帶著除熊鈴跑步！我想這是在台灣很難想像的事。

終於，到了比賽當天。牧場全員早起，將例行公事做完後，
趕往鎮中心的市民公園，也就是比賽的會場。
其實，到現場才知道我是第一棒，有點讓我些微緊張。
再加上，來參賽的，不是高中田徑社或者是附近駐點的自衛隊軍人，
各各都看起來訓練有素，要搶奪第一的模樣。

相較於專業組，業餘組報名組別相較許少了太多了。
個人估算30幾組中，只有7、8組是業餘的吧！
槍聲開跑，前面大伙們火速往前衝，留在後半段的應該都是為了享受奔跑樂趣而來的吧。
賽道不完全是水泥地，有時草地，有時柏油路面。
某些路段的落差也蠻大的，沒有想像中的來得好跑。
沿路拉拉隊的加油聲，此起彼落。對於競賽者來說，像似聆聽交響樂般地悅耳。
這段5公里的路程，我跑了23分25秒左右，算是差強人異。

其中，最讓人感到敬佩的還是我們家的老闆。
57歲，跑勁還有毅力，完全不輸給年輕人！
甚至跑得都比我們這些員工都來得快！固然，不能用「薑還是老的辣」來形容，
或者熟稔日文文化的人，都知道這是日本人愛上演的戲碼。
但是，我不得不說就是有這些使人正向的能量，才能推動社會良性循環。我是這麼認為。

▲當地報紙「十勝毎日新聞」，小篇幅的報導該日的驛傳賽況。

富村牛山

春採野菜

北海道眾所周知，春天來訪是日本境內最晚的。
尤其是，富村牛位於道內重心，海拔800公尺之處。
往年，初見櫻花的時間為五月中旬左右。
附近的居民長達半年的伸頸盼望，對春臨喜悅可想而知。

人們常說：「寶島台灣四季如春」。我想這句話，於近年氣候變遷之下，
應該說是：「四季如夏」，才比較恰當是吧？變成只有熱、好熱、超級熱的區別而已。
我認為對於常年生活在亞熱帶的台灣人，冬短春疾來，是難以體會箇中心情。或許應該不能這樣說。

於北海道住上一陣子後，對於冬天的好感唯有初雪後的兩、三日。
爾後，見人掛嘴的寒暄語：「今天也好冷，真希望春天快點來到」。
換言之，台灣期盼涼爽天氣和北海道期待回暖逢春，雙方的心情是相同的。

「怎麼還不來呢？好慢喔」人們呢喃細語著，於約定時間內，遲遲不現身的她。
她花費該時間思考著如何打扮，仔細地挑選合適的衣裳，其款示、尺寸、顏色。
今年這髮型是否退流行了呢？該換什麼樣的，才好呢？而猶豫不決。
細心地打上粉底，擦上口紅，一切的一切是那麼地完美。踏著輕快的步伐，而出了一趟的遠門。

正當太陽由正東方升起之際，
人們依舊沉入夢鄉，她稍然地經過此地，已行甚遠。
沉睡的大地像似被她喚醒般，注入了些許生氣。
植物們緩緩地破土出芽。動物們三兩地成群覓食。

人們總是睡眼惺忪，看到眼見的景象，後知後覺想起：「喔對了！又到了採山菜的季節了」。
這可是一個季節限定的工作。但與其說是工作倒不如說是一種樂趣。
再過不久，山菜料理亦悄然無聲地出現於鄉下餐桌上。
例如:炸谷底蕗、涼伴蘋果蕨…等等。
比起被人類馴化的蔬菜，微苦中帶點清香，而這即是春天的味蕾。
如同正值青春期少女般，成熟中帶點稚氣。
真不知道居住於城市的你們，多久沒有嚐到如此之味！

簡單地介紹這次的主角－行者葫：
概要：高度20-30分分，寬度3-10公分，其葉散發強烈的大蒜味。與薤相似有地下球根。
　　　  因生長速度緩慢。從播種到採收需要花費5至7年的時間，所以被視為稀有山菜。
　　　  於市場流通量較少，交易金額相對地也較高。
分佈：北海道、近畿以北的次高山針葉樹林、混合樹林帯的濕地其。生長地幾乎皆是國家公園等的自然保護區。
名稱：行者葫又稱行者大蒜。其名稱由來據說是， 因被長期於山中，宗教修行者所食用而得名。
　　　  相反地也相傳，因吃了後太過於營養，導致稱不上為修行，而被禁止食用。

本尊如下圖照片所示。
雖然葉子散發出大蒜的特殊味道，食用後口腔的味道沒有像大蒜來得恐怖。
日式料理烹煮時，不像中餐，常用大蒜爆香。或者是，有些人為了預防感冒，會直接生食。
反觀，日本人反而食用臺式料理視為辛香料的薑，不僅只是拿它提味、去腥而已。

關谷老闆派我們去採它的目地是為了製作醬料。
將行者葫與醬油一起浸漬一段時間後，其風味會更加地鮮美無比。
與牛肉搭配，沒有蒜的辛辣味 刺鼻味，有股口齒清香。真的是太棒了！

▲這就是此行的目標物－行者葫。将前輩正在教：要從靠根部白色部分割起，才會最好吃。

採集地點雖然離牧場10分鐘車程。但下車後，仍需徒步行走15分鐘左右。
沿著小溪旁小徑而行，經過攔沙霸，再往前爬上後，
抵達我們老闆傳說中秘密基地，聽說這裡的行者葫是最密集，且數量也多。

一眼望去，行者大蒜遍佈整個小山谷。
因它生長於斜坡關係，所以得一邊隨著地勢往上登爬，
一邊用美工刀從靠根部露白處下刀，聽說這是最美味的部位。
如果有在3、4月到過花東山區採過箭筍的朋友們，也許就能了解我所敘述的。
而不是，在平坦草地中，如採草莓般，那樣地閒情逸致。
将前輩帶點半開玩笑說:「你生於都市，於都市長大，手腳較慢。
我生在鄉下，在鄉下長大，手腳超快」。說完將手上的袋子拿給我看。
袋袋裝滿，與我的量可說是小巫見大巫。

回程後，大家各取些當作是自用。
而簡單的料理法如同青蔥煎蛋，切細後和蛋液拌勻，下鍋煎。
另外，也可以將它代替韮菜，做成水餃，吃起來別有一番風味呢！

▲左圖：前往的路程上，驚見被棕熊獵食後蝦夷鹿的骸骨。右圖：。